Golden State: Auslandsjahr in Kalifornien
„Es scheint, als würde es im Süden Kaliforniens nie regnen“, heißt es in einem berühmten Song aus den Siebzigern. Dem ist natürlich nicht so, es regnet schon manchmal, allerdings wirklich selten. Das Klima, die Palmen und die Strände sind ein grundlegender Teil der Vorstellung von Kalifornien, genauso wie Los Angeles, San Francisco und die dramatischen Felsen von Big Sur. Zugegeben, viele dieser Vorstellungen sind eher romantisch und blenden zumindest einen Teil der Wirklichkeit aus. Trotzdem oder vielleicht sogar deswegen ist für viele junge Leute ein Auslandsjahr in Kalifornien ein Traum. Hier erzählen wir, was einen im Golden State erwartet und wie man diesen Traum wahr machen kann.
Kalifornien, ein besonderes Stück Amerika
In gewisser Hinsicht ist die Entwicklung, die der Bundesstaat California genommen hat, fast schon sinnbildlich für die amerikanische Geschichte. Ursprünglich Teil der spanischen Kolonie des heutigen Mexiko, dann kurze Zeit unabhängig und seit 1850 Teil der USA wurde Kalifornien schnell zu einem Ort, auf den sich Hoffnungen projizierten. So waren es erst die Goldfunde und dann die guten Bedingungen für den Ackerbau, die viele Menschen aus dem Osten der USA an die damals noch weitgehend unerschlossene Westküste lockten. Später war es dann unter anderem die Anziehungskraft von Hollywood, die das Bild vom Golden State in die Welt trug.
So wurde Kalifornien zum Sehnsuchtsort. Und man muss zugeben, dass der Bundesstaat ja auch alles hat: Große, faszinierende Städte, mehrere Nationalparks und eine endlose Auswahl an Landschaften von der Küste bis zum Skigebiet. Die privaten Internate, an denen man ein Auslandsjahr in Kalifornien machen kann, sind dabei an verschiedenen Orten im Bundesstaat zu finden und ermöglichen einen facettenreichen Blick auf die amerikanische Westküste.
High-School-Jahr und Schulabschluss in Kalifornien
Schülerinnen und Schüler aus Europa, die ein Auslandsjahr in Kalifornien verbringen möchten, haben an privaten Internaten die Möglichkeit dazu. Es gibt eine Reihe von Internaten in Kalifornien, die sich für internationale Schülerinnen und Schüler geöffnet haben und an denen man eine Bewerbung einreichen kann. In den meisten Fällen entscheiden sich die deutschen Schüler dafür, für ein Jahr nach Amerika zu gehen und anschließend wieder in den deutschen Schulbetrieb einzusteigen. Nach einer entsprechenden Absprache mit den heimischen Lehrkräften ist das auch in der Regel problemlos möglich, ohne dass zuhause eine Klasse wiederholt werden muss.
Daneben besteht auch die Möglichkeit, nicht nur ein Auslandsjahr in Kalifornien zu verbringen, sondern mehrere – und auf diese Weise den Schulabschluss in Amerika zu machen. Der heißt in Amerika High-School-Diplom und ist für alle Schülerinnen und Schüler gleich. Durch das Belegen von weiterführenden AP-Kursen an der High School kann man diesen Abschluss aber noch aufwerten, um so die Aufnahmechancen an amerikanischen Colleges und Universitäten zu verbessern. Eine Alternative dazu bildet das International Baccalaureate (IB). Dabei handelt es sich um ein weltweit vergebenes und anerkanntes Abitur. Dieser Abschluss wird von zahlreichen Schulen angeboten, darunter auch solche in Kalifornien.
Was kann man vom Auslandsjahr in Kalifornien erwarten?
Selbstverständlich ist ein Schuljahr in Amerika keine Urlaubsreise, selbst wenn man sich während des Auslandsjahres in der inspirierenden Umgebung Kaliforniens aufhält. Für das High-School-Jahr in den USA stehen akademische Gesichtspunkte bei der Auswahl der Schule in der Regel ganz oben. Nicht nur in dieser Hinsicht kann man einiges erwarten: Die Internate in Kalifornien und im Rest der USA bieten Schulerlebnisse, die man an normalen staatlichen Schulen vergeblich sucht. Wer sich für ein Auslandsjahr in Kalifornien entscheidet, darf ich unter anderem freuen auf:
- Kleine Klassengrößen und engagierte Lehrkräfte
- Moderner, technologie-unterstützter Unterricht
- Umfangreiche Betreuung sowohl im Lehr- als auch im Freizeitbereich
- Unterstützung bei der Bewerbung an der Uni
- Ausflüge und Aktivitäten an den Wochenenden
- Hervorragende Sportanlagen und professionelle Trainingsmöglichkeiten
Außerdem ist so ein Aufenthalt an einem Internat in Amerika natürlich immer ein wichtiger Baustein für die Entwicklung sozialer Kompetenzen und bewirkt eine deutliche und anhaltende Verbesserung der Englischkenntnisse.
Für wen ist ein Auslandsjahr in Kalifornien geeignet?
Um ein Jahr in Kalifornien oder in einem anderen Teil der USA zur Schule zu gehen, muss man kein Musterschüler sein. Prinzipiell steht diese Möglichkeit allen Schülerinnen und Schülern offen. Dank der kleinen Klassen und der oft ganz anderen Herangehensweise an die Unterrichtsthemen ist es sogar oft so, dass Schüler neue Motivation für das Lernen finden und ihre schulischen Leistungen verbessern können. Tatsächlich ist aber so, dass die Internate in Amerika auf ihre Schulgemeinschaften achten und alle Kandidatinnen und Kandidaten erst kennenlernen möchten. Daher gibt es einen Bewerbungsprozess, bei dem man unter anderem die Zeugnisse vorlegt, einen Englischtest macht und sich in einem persönlichen Gespräch vorstellt. Es gibt dabei keine festen Vorgaben – manche Schulen achten etwas mehr auf die Noten, andere etwas weniger. Entscheidend ist immer der Gesamteindruck, den man hinterlässt. Natürlich sollte man in der Lage sein, auf Englisch ein Gespräch zu führen und dem Unterricht zu folgen. Doch selbst, wenn es in dieser Hinsicht noch Schwierigkeiten gibt, gibt es Möglichkeiten: So bieten viele der Internate in Kalifornien zusätzlichen Englischunterricht für ihre internationalen Schüler an.
Erstklassige Internate für dein Auslandsjahr in Kalifornien
So unterschiedlich wie die Landschaften und die Menschen in den Regionen Kaliforniens sind, so verschieden zeigen sich auch die Angebote für Internate in Kalifornien, an denen deutsche Schülerinnen und Schüler ein Schuljahr in Amerika verbringen können. Einige Dinge aber haben alle gemein: Sie bieten eine fortschrittliche, inspirierende Lernumgebung und zahlreiche spannende Möglichkeiten für die Freizeit.
Hier sind einige der Schulen für das Auslandsjahr in Kalifornien:
Das Internat im Umland von Santa Barbara weiß unter anderem mit seinen interessanten Lehrangeboten zu überzeugen. So gibt es eine Reihe von Kursen, die den Schülerinnen und Schülern erste Einblicke in bestimmte Berufsfelder und Karrierewege erlauben. Vor allem aber ist die Dunn School ein Internat, an dem man sich sofort wohlfühlt. Die herzliche Atmosphäre und das Gemeinschaftsgefühl auf dem Campus werden durch viele gemeinsame Aktivitäten immer wieder gestärkt.
Voraussichtlich ab dem Schuljahr 2026 wird dieses Internat in der Umgebung von Los Angeles das International Baccalaureate (IB) anbieten. Aus Sicht der internationalen Schüler ist das ein weiterer Pluspunkt für die EF Academy Pasadena – auch wenn diese vorher schon genug gute Argumente hatte. Die Schule beeindruckt mit ihren vielen neuen und hellen Gebäuden auf dem Campus, mit dem eigenen Schwimmbecken und natürlich mit ihrer tollen Lage.
Mit der Lage zwischen San Francisco und dem Silicon Valley ist die San Domenico School ein Internat, an dem man während des Auslandsjahrs Kalifornien von einer seiner berühmtesten Seiten erleben kann. Das Aushängeschild der Schule ist die große Auswahl: Ein wirklich weitreichendes Kursangebot, das weit über den normalen Rahmen hinausgeht, wird ergänzt um unzählige Möglichkeiten für die Beschäftigung mit Kunst, Musik oder Sport.
Von einer ähnlich guten Lage profitiert auch die Woodside Priory School. Sie liegt ebenfalls nicht weit von San Francisco oder San Jose. Sicher werden sich viele der Absolventinnen und Absolventen des kalifornischen Internats irgendwann im Silicon Valley in der Nachbarschaft wiederfinden. Das anspruchsvolle akademische Programm sorgt dafür, dass man ziemlich gute Karten bei den Top-Unis hat, wenn man das Diplom der Woodside Priory School vorlegen kann.
Alle, die sich für das Auslandsjahr in Kalifornien in erster Linie an akademischen Aspekten orientieren, sollten einen genaueren Blick auf die Stevenson School werfen. Die Absolventinnen und Absolventen dieses Internats im nördlichen Kalifornien erreichen bei landesweiten Vergleichen regelmäßige sehr gute Ergebnisse und können schon während der Schulzeit aus einem breitgefächerten Kursangebot wählen. Das Internat ist aber auch für junge Athleten gut geeignet: Schwimmbad, Golfplätze, Sportfelder und -hallen stehen auf dem Campus zur Verfügung.
Der Weg zum Auslandsjahr in Kalifornien
Einen Teil der Schulzeit im Ausland zu verbringen ist ein Traum, der in vielen Schülerinnen und Schülern schlummert. Zum Glück gibt es Internate in den USA, in Kanada und anderen Ländern, an denen sich so ein Traum in die Realität verwandeln lässt. Dabei bleibt die Möglichkeit, zum Beispiel ein Auslandsjahr in Kalifornien zu verbringen, nicht nur denen vorbehalten, die mit glänzenden Noten dastehen oder schon perfekt Englisch sprechen.
Alle Schulen, an denen internationale Schülerinnen und Schüler ein High-School-Jahr verbringen können, haben einen mehrteiligen Bewerbungsprozess. Dieser sieht unter anderem die Einreichung der letzten Zeugnisse und das Ablegen eines Englischtests vor. Das allerdings ist kein Grund zur Sorge: Auch wenn das ganze Verfahren erst einmal überwältigend wirken kann, lässt es sich mit etwas erfahrener Hilfe gut bewältigen – und auch die 4 auf dem Zeugnis ist nicht unbedingt ein Ausschlusskriterium. Eine gute Internatsberatung wird allen Interessierten von Anfang an sagen können, wie realistisch die Chancen auf eine Aufnahme sind und welche Schulen besonders gut zu den individuellen Wünschen und Erwartungen passen. Wer ein Auslandsjahr in Kalifornien ganz oben auf der Wunschliste hat, wird auf diesem Weg sicher eine Möglichkeit finden, um diesen Traum wahrwerden zu lassen.
FAQ
Muss man nach dem Auslandsjahr in Kalifornien die Klasse wiederholen?
In den allermeisten Fällen nicht. Generell ist die Antwort auf diese Frage abhängig vom Zeitpunkt des Auslandsjahrs und von weiteren individuellen Faktoren, aber die meisten Schüler, die ein Schuljahr ins Ausland gehen, können danach ganz normal in ihren Jahrgang zurückkehren.
Was kostet ein Auslandsjahr in Kalifornien?
Für ein Auslandsjahr in Kalifornien eignen sich private Internatsschulen besonders gut. Diese verlangen Schulgebühren, die stark variieren können und zwischen 50.000 und 75.000 Euro pro Jahr liegen können. Fast alle Schulen bieten aber die Möglichkeit, finanzielle Erleichterungen zu beantragen.
Kann man während des Auslandsjahrs in Kalifornien das Abitur machen?
Um einen Schulabschluss in Amerika zu erlangen, muss man länger als nur ein Jahr dort zur Schule gehen. Dies ist an privaten Internaten aber möglich. Auf diesem Weg lässt sich dann, je nach Schule, entweder das amerikanische High-School-Diplom oder das internationale Abitur erreichen.
